为了进一步增进同学们对《大国的兴衰》课程的兴趣，帮助同学们更好的认知和理解当下美国现状。4月25日晚上六点半，在仙Ⅱ-109教室，经典阅读课程《大国的兴衰》成功举办了本学期第一次线下讲座。本次讲座的主题是“美国内政及两党关系现状”，邀请到的专家是Ray Suarez。Ray是美国著名的记者和作家，是由北加利福尼亚世界事务委员会制作，由KQED-FM主持的“世界事务”栏目的共同主持人。Ray最近还被任命为美国阿默斯特学院（Amherst College）研究客座教授。2013年至2016年，他曾担任半岛电视台美国每日新闻节目“内幕故事”的主持人，该节目主要报道国际国内时政新闻，这使得他能够深入全面的认知和理解美国内政和两党关系现状。
讲座开始时，Ray教授首先表达了对中国日新月异发展的赞叹。他认为正是以中国为代表的新兴国家的不断崛起，使得国际体系出现了新的特点——美国尽管仍是世界领导力量，但同时也出现了美国以外的世界的整体崛起的趋势。美国相对衰落背后也有着深刻的的国内背景。
从美国国内情况来看，美国面临着严重的社会危机，经济缓慢增长，就业率低下，失业率居高不下，贫富差距不断扩大，同时社会保障支出又面临着入不敷出的危机。他预测这一危机将最终在2044年酝酿成质变，美国将彻底衰落。危机带来了严重的民粹主义思潮，反移民和反全球化力量正在深刻的塑造着美国的内政以及两党政治。代表白人富人阶层的民主党在和代表中下层利益的共和党竞争中最终失败，在这样的背景下，共和党的候选人特朗普才被选上成为美国总统。
接着，Ray教授回顾了美国自1776年建国以来的发展历程，特别提及了解放黑奴和鼓励移民的政策对美国的兴起的重要影响。通过解放黑奴，确立了美国人种之间的平等，实现了美国内部的团结。通过鼓励和吸引移民，为美国的发展源源不断的提供了大量的优质人才，同时也为美国的低端服务业等提供了大量廉价劳动力。然而，也正是由于大量移民的涌入，在经济危机的背景下，美国本地人不得不面临着就业危机和竞争压力。Ray教授认为，到2044年美国可能将不接受移民。
在失业和竞争加剧的环境下，美国中下层人民正在变得“贫穷”，这还将传导到他们的下一代，使得下一代接受不了很好的教育，进而最终陷入一种恶性循环。Ray教授也对美国出现的这一困境进行了客观的评价，夺走就业的实际上并不仅是移民，很多工作岗位随着科技的日益进步逐渐被机器人所取代，如何适应智能信息社会的发展需要，才应该是所有向往拥有一个好的工作的美国人的努力方向。最后，Ray教授认为，尽管现状如此，美国仍然富裕强大，有很大影响力，但它不再是唯一的这样的国家，越来越多的后起国家将不断崛起，削弱美国的全球影响力。
在结束后的提问交流环节，Ray教授和同学们围绕“两党选举制度的困境与弊端是否能得以调整”，“特朗普是否会在2020年选举中连任”，“总统和国会两党的关系”等问题进行了交流，解答了同学们的疑惑。
通过此次讲座，同学们对美国内政和两党关系现状有了更加直观和深刻的认识，这将有利于他们更好的理解大国的兴衰背后的逻辑，这也是本课程的初衷所在。讲座最后在同学们热烈的掌声中落下帷幕。（助教：王越）