2018年12月16日下午，南京大学悦读经典课程《大国的兴衰》举办了第二次线下活动——参观静海寺。静海寺位于江苏省南京市鼓楼区仪凤门外，北倚狮子山，东接天妃宫，西临护城河，原是15世纪明朝皇帝为表彰郑和下西洋的功绩而建立的佛教寺院。
郑安光老师将第二次线下活动的地点定在静海寺，用意颇深，因为静海寺是中国古代对外交往史上顶峰和衰落的双重见证，有特殊的历史文化意义。1405年，郑和从这里出发开启了中国的航海时代，而1842年，清朝与英国在寺内进行了有关《南京条约》的谈判。静海寺曾三次被毁又三次重建，现为南京静海寺纪念馆，设“郑和下西洋”和“《南京条约》议约”等展览陈列。
讲解员带领同学们先后参观了郑和纪念堂、潮音阁等展览，在讲解员的讲解下，同学们对郑和七下西洋的历史有了具体的认识与了解。在参观结束后，郑老师将同学们聚集在郑和纪念堂郑和的雕像前，与同学们进行了参观后的感受交流。郑老师向同学们表明自己选取静海寺作为参观地点的原因，并且阐明了这与《大国的兴衰》一书的联系。随后，郑老师抛出一个问题：“为何郑和下西洋和同期的西方的地理大发现有着迥然不同的结果呢？”同学们踊跃发言，发表自己的见解。有同学认为，这是因为中国和西方经济发展的程度不同，有的同学指出中西方的航海目的不同。在倾听了同学们的答案后，郑老师指出，正如一位同学所说的那样，郑和下西洋是为了宣扬国威而不在于发展经济，而地理大发现是为了开辟新航路为发展经济积累原始资本。
这次参观静海寺的活动让同学们受益匪浅，不仅与我们的课程相关，还有利于同学们思考21世纪中国海上丝绸之路的相关问题，同学们纷纷表示这次活动非常有意义。（漆浩 王文娇）