2021年7月9日至12日，在田兴军老师、刘茂松老师和朱景宁老师的带领下，南京大学中美生命科学综合国际云科考同学们开展了为期四天的实地科考活动，分别考察了盐城国家级珍禽自然保护区、中华麋鹿园、沿海滩涂、盐城水街、中国海盐博物馆和南京大学运动与行为脑科学研究实验室。
7月9日，丹顶鹤自然保护区的负责人陈浩主任热情接待了南京大学科考队一行人，为我们介绍了保护区概况、保护工作和互花米草滩涂概述。丹顶鹤自然保护区占地广大，生物多样性丰富，从1983年成立以来，自然保护区内有以丹顶鹤为代表的国家一级二级保护动物137种，其中鸟类共100种。自然保护区发展迅速，并与南京大学开展相关方面合作，推动野生珍禽保护动物的土体工作。保护区建立了南京大学-盐城珍禽自然保护区联合科学研究工作站，为加强南京大学与盐城的科研合作提供了平台。
7月10日，中华麋鹿园的研究人员首先给我们介绍了中华麋鹿园的概况。中华麋鹿园于1986年正式成立，从原来的42头麋鹿发展到现在的六千多头，占全世界麋鹿总数约60%。走进麋鹿园，同学们近距离接触了麋鹿的不同群体，学习了麋鹿动物行为的一些知识。动物行为学赵雨梦师姐为我们具体介绍了麋鹿的生态特性和生活习惯。麋鹿是群居性生物，每年夏天都是麋鹿的交配期，在这之前，公鹿们互相决斗，胜者为王，获胜者获得交配权和群居的主宰权，这种优胜略汰机制极大保护了优良基因。在中华麋鹿园内的湿地博物关内，田兴军老师讲解了我国沿海滩涂湿地的成因，及植被演替规律，使得同学们对滩涂的形成及植被演替规律有了直观的了解。
下午，我们考察沿海滩涂的互花米草和碱蓬生长情况，刘茂松老师和田兴军老师给我们解释了很多有趣的生态学现象。互花米草在滩涂生长旺盛，降低了滩涂的含盐量，加快植被演化进程，但是不利于大型鸟类的栖息和其他植物的生长，目前已经被认为是最大的生物入侵物种之一。碱蓬的生长环境盐度较高，并且有利于鸟类的栖息，但生长范围较小。在盐度较低的高地还发现了芦苇、稗草、白茅等一些常见植物，位于三级阶梯上。同学们还进行盐度和土壤酸碱度的测量，体验生态学初步的科研考察方法，锻炼实验思维能力。
7月11号，同学们来到了盐城水街和中国海盐博物馆。感受水街的独特魅力和历史底蕴，很多建筑和景观设计都接近于古代，仿古建筑的酒文化博物馆中酒香浓郁，小桥下的流水环绕着古街，带来独特的韵味和不一样的体验。在参观中国海盐博物馆时，同学们从历史、经济以及文化等方面了解到中国盐文化起源和发展，对盐城的盐商有了新的体会和了解。同时，中国海盐博物馆的设计新颖独到，为新的生态建设以及生态学博物馆提供了新的发展思路。刘茂松老师和田兴军老师为同学们讲解了关于盐城的生态地理环境和盐的制造等过程。
7月12日，返回南京大学，同学们参观了朱景宁老师的脑科学实验室。通过朱老师的讲解和研究生师兄师姐的演示，同学们了解了膜片钳、在体多通道记录等经典的神经生物学研究方法以及光遗传学操控和双光子钙成像等前沿的神经生物学技术，并懂得了可以从分子、细胞、神经环路和整体行为学水平层层递进地开展脑的机制和功能研究。在研究生师姐的指导下，同学们还体验了大鼠的脑立体定位手术实验操作。同学们都一致认为，通过科学家们的不懈努力和方法技术的不断发展，我们将不断解码脑的奥秘。
经过4天的实地科考，同学们对生态以及地理学有了更深入、更直观的了解，对南京大学生态学研究的理解和思考也上升了新的空间，其中很多有趣的现象和问题都值得我们思考和发掘。三天的盐城实地科考在盐城水街圆满结束。本次中美生命科学综合国际云科考项目圆满落幕，更加期待下一次的国际综合科考项目。（文字：王亭玉，摄影：杨映辉，责编：朱昱苹，审核：朱景宁）